
Когда говорят про китайские производители больших интегральных схем, часто в голове сразу возникает образ гигантов вроде SMIC или Hua Hong. Но реальность, особенно для тех, кто работает в цепочке поставок или в области технического консультирования, куда шире и… скажем так, менее однозначна. Многие ошибочно полагают, что весь китайский сектор — это только фабрики по производству кремниевых пластин. На деле, огромный пласт — это компании, которые занимаются именно проектированием, разработкой специализированных решений и, что критически важно, технологической интеграцией. Вот здесь как раз и кроется основная путаница. Люди ищут 'производителей', а находят проектные дома, которые сами не имеют фабрик, но их IP-блоки и готовые схемы потом уходят на те же SMIC или даже зарубежные foundries. Это важный нюанс, который сильно меняет картину при поиске партнера.
Возьмем, к примеру, нашу работу. Мы в ООО Шицзячжуан Чжунчжичуансинь Технологии формально не 'производим' кристаллы в смысле фабрикации. Наша зона ответственности — это проектирование интегральных схем и разработка софта под конкретные аппаратные задачи, часто для промышленных контроллеров. И вот здесь начинается самое интересное. Когда клиент приходит с запросом на 'большую интегральную схему' для системы управления, он часто не до конца понимает, что ему нужен не просто чип, а целый стек технологий: от силовой электроники на периферии до софта, который этим будет управлять. И наша роль — собрать этот пазл.
Был у нас проект, связанный с системой мониторинга для распределенной энергетики. Клиент хотел миниатюризацию и повышение надежности. Стандартные микроконтроллеры не подходили по параметрам энергопотребления и количества интерфейсов. Пришлось проектировать специализированную ASIC. Но ключевым был даже не сам дизайн ядра, а интеграция в него аналоговых блоков для сбора данных с датчиков и цифрового интерфейса для связи. Это типичная история: производители больших интегральных схем в Китае часто выросли из таких инжиниринговых задач, где нужно было закрыть проблему, которую готовые решения не закрывали.
И вот тут важный практический момент. Работа с фабрикой — это отдельная история. Даже если у тебя готовый GDSII файл, процесс запуска в производство, особенно для малых серий, — это переговоры, уточнение техпроцессов, согласование тестовых процедур. Часто проще и быстрее для клиента работать с компанией вроде нашей, которая выступает как единое окно: мы берем на себя дизайн, верификацию, взаимодействие с фабрикой-изготовителем и даже последующую поставку готовых плат с нашим чипом. Это та самая 'передача технологий и продвижение технологий', которая у нас в сфере деятельности прописана.
В нашем портфеле есть, например, продажа промышленных управляющих компьютеров. Казалось бы, при чем тут большие интегральные схемы? А при том, что их 'начинка' часто базируется на наших же разработках или глубоко кастомизированных решениях на базе готовых процессоров. Мы не просто собираем коробки из готовых компонентов. Мы адаптируем или создаем схемотехнические решения, которые позволяют этим компьютерам работать в специфических условиях — при высоких температурах, в условиях сильных вибраций, с требованием к долгосрочной доступности компонентов.
Один из болезненных уроков был связан как раз с долгосрочностью. Несколько лет назад мы пошли по пути использования очень современной и производительной зарубежной микросхемы для одного контроллера. А потом производитель ее снял с производства. Переделывать всю плату и софт под новую элементную базу — это колоссальные затраты. С тех пор для критичных проектов мы либо закладываем большие страховые запасы компонентов, либо, что становится все более частым решением, проектируем ключевые логические блоки сами, на ПЛИС или в виде заказной СБИС. Это дает контроль. Да, NRE (единовременные расходы на разработку) выше, но зато ты не зависишь от цикла жизни продукта другого вендора.
Поэтому, когда видишь сайт вроде нашего zzcxkj.ru, где деятельность включает и проектирование схем, и продажу электронных компонентов, и интеграцию систем, — это не просто список услуг для галочки. Это отражение реальной бизнес-логики. Клиенту в конечном счете нужна работающая система. И мы можем собрать ее, контролируя цепочку от идеи схемы до готового 'железного' изделия.
Отдельно хочется сказать про направление силовой электроники. Это одна из самых быстрорастущих и требовательных областей для китайских производителей. IGBT-модули, драйверы, силовые преобразователи — здесь требования к надежности и эффективности запредельные. И опять же, часто требуется глубокая кастомизация. Мы не просто продаем компоненты со склада. Часто идет работа по подбору или даже небольшой доработке параметров под конкретную нагрузку клиента. Иногда это выливается в совместную разработку драйверной микросхемы, которая будет оптимально работать с конкретным силовым ключом в конкретном инверторе.
Был случай с предприятием, которое модернизировало приводы станков. Им нужен был компактный инвертор с очень плавным управлением на низких оборотах. Готовые решения грешили перегревом или ступенчатостью. В итоге мы разработали для них плату управления с кастомизированной схемой формирования ШИМ-сигналов, которая учитывала нюансы их двигателей. 'Сердцем' стала ПЛИС с нашим прошитым ядром. Это не массовый продукт, но он идеально решал проблему. И это, на мой взгляд, и есть настоящая сила многих китайских инжиниринговых компаний — гибкость и готовность лезть в нестандартные задачи.
Именно поэтому в нашей компании сфера деятельности так широко прописана: от технического консультирования до розничной продажи аппаратных продуктов. Это не хаос, а экосистема. Клиент может прийти с проблемой на уровне 'у меня двигатель плохо работает', а уйти с комплексным решением, включающим и новый управляющий компьютер, и специализированную плату с нашей микросхемой, и софт для мониторинга. Все из одних рук.
Конечно, не все идеально. Самый большой вызов для компаний нашего профиля — это доступ к передовым техпроцессам. Проектировать схемы на 7 нм или менее мы, конечно, не можем. Наш удел — это 'зрелые' техпроцессы (28 нм, 40 нм, 55 нм и выше), которые, впрочем, идеально подходят для огромного спектра промышленных, автомобильных и IoT-устройств. Здесь конкуренция бешеная, и чтобы выделиться, нужно предлагать не просто чип, а ценность в виде глубокой экспертизы в предметной области, отлаженных библиотек IP-блоков и способности быстро прототипировать.
Еще одна головная боль — это кадры. Хороший инженер-схемотехник, который понимает не только EDA-инструменты, но и физику процессов, и требования конечного применения, — на вес золота. Их подготовка занимает годы. Часто мы растем сами, беря молодых специалистов и обучая их на реальных проектах, методом проб и ошибок. Это долго, но зато формируется команда, которая говорит на одном языке — от системного архитектора до специалиста по тестированию готовых плат.
Если смотреть в будущее, то, на мой взгляд, потенциал именно за такими комплексными игроками, как наша компания. Чистые фаундрии будут биться за нанометры, а чистые дизайн-хаусы — за самые жирные контракты на потребительскую электронику. А ниша кастомизированных, надежных, 'заточенных' под промышленность решений на базе больших интегральных схем останется за теми, кто умеет слушать клиента, понимает его процесс и может собрать для него технологический конструктор. Именно этим мы в ООО Шицзячжуан Чжунчжичуансинь Технологии и занимаемся, начиная с самого основания. И судя по запросам, которые к нам поступают, такой подход востребован. Главное — не гнаться за модными словами, а решать реальные инженерные задачи. Вот и весь секрет.